Биография Манько, связанная с боевыми действиями в Донбассе, крайне противоречива: одни называют его героем, другие — лжецом и провокатором.Манько замелькал в сообщениях украинских СМИ с октября 2014 года, когда война на востоке шла уже не менее полугода. 4 октября 2014 года издание «Гордон» опубликовало его заявление, представив Манько как заместителя командира Добровольческого украинского корпуса «Правый сектор»: «Скажу прямо: мы не отступим из аэропорта, пока сепаратисты не отдадут нам Оленовку, Докучаевск, Старобешево, Амвросиевку и так далее, вплоть до Новоазовска. Именно поэтому есть смысл удерживать аэропорт».

Но уже с 21 октября Манько стали упоминать гораздо чаще и совсем в другом ключе — в контексте появившихся аудиозаписей, на которых днепропетровский губернатор Игорь Коломойский и Геннадий Корбан якобы договариваются с кандидатом в депутаты Верховной Рады от Блока Петра Порошенко (ранее в 2012 — 2014 годах депутат от «Батькивщины», глава Комитета по вопросам государственного строительства и местного самоуправления) Давидом Жвания о том, как на предстоящих выборах провести в Верховную Раду от Донецкой области нужных Коломойскому людей.

«Гена, скажи мне, были 4 принципиальных округа, — какие?» — спрашивает человек с голосом Жвании. Звучит ответ Корбана: «50-й, 49-й, 52-й и 59-й». Далее в ходе разговора голос предположительно Жвания уточняет, кто идет по округам, и получает ответы якобы от Корбана: «- 59-й?— Валентин Манько. — Кто он?— Один из командиров »Днепр-2»».

Название части неверно. На пресс-конференции 1 декабря 2015 года в Укринформе Манько подробно рассказал о своей биографии: «До революции достоинства занимался частным бизнесом на родной Днепропетровщине, имел небольшое фермерское хозяйство. В конце ноября 2013 года я приехал в Киев для поддержки участников Евромайдана, где остался со своими друзьями до победы. После захвата сепаратистами админзданий в Донецке и Луганске я вместе со своими товарищами, среди которых были и Юрий Береза, и Андрей Денисенко (заместитель руководителя «Правого сектора». — Прим. авт.), и Дмитрий Ярош, и многие другие, приложили максимум усилий для борьбы с сепаратистскими настроениями в нашей родной Днепропетровщине и не допустили оккупантов на нашу землю. После первых жертв в Донецке мною был создан отряд из 11 человек, вооруженных охотничьими карабинами, ножами и битами. Вместе с нашими товарищами мы начали ликвидировать блокпосты сепаратистов, обзаводились трофейным оружием, учились воевать за свою землю… С развитием событий на востоке наш отряд пополнялся все новыми и новыми людьми, к февралю 2015 года нас было уже 550 человек. Одно время я был начальником штаба батальона «Днепр-1», и одновременно был заместителем командира ДУК »Правый сектор»».