Выбор места встречи в верхах — между президентом США Джозефом Байденом и президентом РФ Владимиром Путиным, — вряд ли удивил собой публику: от экспертов до аполитичного обывателя.Швейцарский город Женева давно имеет репутацию дипломатической столицы Европы, да и всей остальной планеты. Вплоть до 1946 года здесь проходили заседания Лиги Наций, а сейчас в ее дворцовом комплексе действует Европейское отделение ООН. Кроме того, в Женеве расположены штаб-квартиры Красного Креста и Всемирной организации здравоохранения, а также головные офисы ВТО и целого ряда ведущих мировых корпораций.

Женева — как, в общем, и вся Швейцария — считается средоточием власти и роскоши, а мнение о благосостоянии местных жителей стало расхожим стереотипом, который даже нашел свое отражение в советской литературе. Герой бабелевских рассказов, король одесских налетчиков Беня Крик с тоской говорит о жизни в этом прекрасном месте, где людей окружают «первоклассные озера, горный воздух и сплошные французы».

Конечно, это сказано именно про франкоязычную Женеву, расположенную на берегах Женевского озера, которое обрамлено ледяной каймой Альпийских и Юрских гор. В конце XIX — начале ХХ века она была настоящей Меккой для мигрантов со всей Европы. Времена Жана Кальвина, с суровыми пуританскими нравами и нетерпимостью к диссидентам, к тому времени давно ушли в прошлое, а демократические порядки и либерализм местной власти превратили озерный город в неформальную столицу российских революционеров. В нем сформировалась колония политических эмигрантов, которых было так много, что пригородный квартал Каруж запросто именовался тогда Каружкой — на свой, привычный уху манер.

В Женеве развернул свою деятельность Герцен, который назвал Женеву «старинной гаванью для гонимых», здесь жили и работали БакунинПлехановКропоткинТроцкий.