Политики, характеризуя современный мир, часто употребляют термин «Вашингтонский консенсус», имея в виду, что после распада СССР так называемое ялтинское или ялтинско-потсдамское мироустройство прекратило своё существование, уступив место новой политической организации планеты, характеризующейся абсолютной гегемонией США. Надо, однако, сказать, что абсолютной единоличной власти над планетой США никогда не достигали, хоть и были к этому очень близки. Тем более им не удалось оформить своё доминирование юридически. Мир «Вашингтонского консенсуса» можно назвать миром стихийно сложившихся отношений, которые стараются пересмотреть в свою пользу все участники процесса.В конечном итоге на сегодня, после того как гегемония США ушла в прошлое, так окончательно не оформившись политически и не будучи зафиксирована юридически, «Вашингтонский консенсус» уже не может даже теоретически использоваться как термин, описывающий актуальное состояние международных отношений. Говорят о состоянии «новой холодной войны» или «гибридной войны» между ведущими державами, но опять-таки это процесс, который теоретически может привести к неким изменениям, к созданию нового мироустройства. Пока же юридически мы живём в ялтинском мире.

Точно так же, до окончания Второй мировой войны и оформления новых правил международной жизни, юридически мир жил в рамках версальской системы, хоть её правила были грубо нарушены, а сама система в ходе войны разрушена.

Ялтинской системе повезло больше. Она до сих пор не демонтирована окончательно. Даже легитимность существующих европейских границ опирается именно на ялтинские решения. В Хельсинки в 1975 году только была подтверждена их нерушимость, к настоящему моменту многократно попранная, но правила, по которым эти границы были прочерчены, определила именно Ялта. Суверенитет России над Курильскими островами отсчёт своей легитимации также ведёт от Ялтинской конференции. Именно там было принято решение, в соответствии с которым СССР обязывался вступить в войну против Японии через 2-3 месяца после окончания войны в Европе (против Германии и её союзников) в обмен на возвращение южного Сахалина и передачу ему Курильских островов. Так что, если в Европе ялтинские границы частично приказали долго жить, то на Дальнем Востоке ялтинский мир продолжает сохраняться.

Ялтинская конференция примечательна ещё и тем, что неформально, самим фактом своего проведения, она утвердила концепцию существования сверхдержав — мировых гегемонов, по своему произволу устанавливающих правила игры.

В Тегеране (в 1943 году) «большая тройка» обсуждала вопросы ведения войны против Германии и Японии. Потсдам был большей частью посвящён проблеме устройства послевоенной Германии. Ялтинские решения были там просто подтверждены. Сферы же интересов и преобладающего влияния сверхдержав определены именно в Ялте.

В отличие от установившей правила игры после Первой мировой войны Парижской мирной конференции, завершившейся подписанием нескольких мирных договоров (самый известный Версальский, по которому названа послевоенная система), на которой присутствовали все страны-победители (даже Гаити, Гондурас, Хиджаз и прочая экзотика), кроме России (союзники не признавали большевиков), в Ялте судьбы мира определяла «Большая тройка» — тогдашние сверхдержавы (СССР, США и Великобритания).