Четыре года назад11 мая 2014 года на территории ряда районов и городов Донецкой области прошёл Референдум о самоопределении Донецкой Народной Республики. На следующий день, 12 мая 2014 года, власти ДНР объявили о суверенитете и выразили желание вступить в состав России, а также объединиться с Луганской Народной Республикой в Новороссию.

Референдум был признан нелегитимным украинскими властями, США, ЕС, ПАСЕ и ОБСЕ, Россия заявила об «уважении итогов референдума», но де-факто его не признала. Ещё до голосования 7 мая 2014 года Владимир Путин публично обратился к сторонникам федерализации на юго-востоке Украины с просьбой перенести намеченные референдумы об отделении от Украины ДНР и ЛНР для того, чтобы создать необходимые условия для «полноценного диалога между сегодняшними киевскими властями и представителями юго-востока Украины».

«Это была страшная ночь, не хотел бы я больше стоять перед таким выбором. И не проводить референдум нельзя, и не учесть пожелание президента Российской Федерации невозможно. Напряжение нервов невероятное. На собрании сопредседателей решили вынести вопрос на заседание Верховного Совета», — вспоминал много позже Председатель Народного Совета ДНР Денис Пушилин.

Тогда было проведено голосование и принято единогласное решение дату референдума не переносить. Единый порыв, с которым выстраивались «очереди за свободой» 11 мая 2014 года в Донецке был вызван несколькими причинами: категорическое неприятие «майдана», боевые действия, шедшие в некоторых городах региона, трагедия 2 мая 2014 года в Одессе, когда во время гражданских столкновений погибли 48 человек и более 200 пострадали. Большая часть погибла во время или в результате пожара в Доме профсоюзов.

Вопрос в бюллетене был сформулирован на русском и украинском языках и звучал так: «Поддерживаете ли вы акт о государственной самостоятельности Донецкой Народной Республики?»

Явка пришедших на референдум в 2014 году избирателей достигла 74,87% (ранее, по данным ЦИК Украины, на территории Донецкой области было зарегистрировано 3,26 млн. избирателей, в тот день голосовало 2,51 млн.), из них 89,07% поддержало государственный суверенитет Донецкой народной республики.

Довольно часто референдум на Донбассе сравнивают с референдумом в Крыму, который проходил 16 марта 2014 года, но это некорректно. Вопросы крымского референдума звучали так: «Вы за воссоединение Крыма с Россией на правах субъекта Российской Федерации?» и «Вы за восстановление действия Конституции Республики Крым 1992 года и за статус Крыма как части Украины?» Наверное, надежда на скорый крымский сценарий — это одно из самых больших заблуждений Донбасса.

Сегодня

В середине июля американское агентство Bloomberg со ссылкой на людей, присутствующих на закрытой встрече президентов США и России написало, что Путин сообщил российским дипломатам о своём предложении Трампу провести референдум на Донбассе. По мнению лидера РФ, данное голосование способно помочь в разрешении конфликта на востоке Украины.