Главные дипломаты России и США должны были сыграть роль армейских авангардов, стычка между которыми позволяет главным силам развернуться и занять выгодную позицию. Впрочем, бывает и так, что судьба будущего сражения оказывается решённой уже в ходе столкновения передовых отрядов.